Koty w środowisku naturalnym zdobywały jedzenie poprzez polowanie. Kot żyjący na dworze eksploruje świat i ma wiele bodźców. W warunkach domowych możemy również ten świat koci urozmaicać. Każdy z naszych domowych mruczków ma naturalny instynkt łowiecki. Te słodkie, tulaśne mordki mają zakodowane, by zdobywać „ofiarę”.
Jest to bardzo ważne, by znajdować ujście emocji naszych kotów poprzez zachowanie „łańcucha łowieckiego”. W dniu codziennym na przykład poprzez polowanie na wędkę, kopacza, sznurek, itp. – zakończone zjedzeniem ofiary (czyli łakociem lub miską z karmą). Można również w ramach urozmaicenia środowiska dać kotu matę węchową (raz na kilka dni).
Mata węchowa, najprościej mówiąc, jest to zabawka intelektualna dla kota. Maty węchowe różnią się kształtem, schowkami, materiałem, kolorami też (ale to bardziej cieszy oko człowieka). Najczęściej mówiąc mata węchowa mamy na myśli materiał pleciony w taki sposób, by można było powtykać pomiędzy niego smaczki. Jednak część kotów woli tzw. zabawki intelektualne – czyli takie zrobione z plastiku z zagłębionymi miejscami do wsadzenia łakoci lub z zapadkami, które kot musi przesunąć by zdobyć nagrodę z szufladki.
Praca węchowa może być nawet mocniej wyczerpująca niż zabawa ruchowa.
*Zadania: uspokaja, na wiele sposobów działa wyciszająco, uczy koncentracji, stanowi trening umysłowy, jest miłą rozrywką.
Należy pamiętać, że każdy kot może mieć różne odczucia związane z rodzajem materiału i trudnością zadania związanego ze zdobyciem nagrody. Ważne jest to, by dostosować rodzaj maty/ zabawki oraz poziom trudności do potrzeb swojego kota. Zależy nam, by poprawić samopoczucie naszego mruczka, a podjęty wysiłek przyniósł mu satysfakcję ze zdobytej nagrody, a nie by wywołać frustrację z niemożliwości osiągnięcia celu.